グリーンカード＝アメリカ永住権と考えられているようですが、正しくはアメリカ政府がアメリカ永住権を取得した外国人に発行する身分証明書の事で、英語正式名は（Alien Permanent Resident Card）になります。グリーンカードは就職する時や、その他アメリカでの在米資格を問われる時の大切な証明書となります。一昔前では、この証明書が緑色をしていた為、グリーンカードと呼ばれるようになりましたが、現在では上記のような薄いピンク色のカードです。

グリーンカードを取得すればアメリカ人と同じ権利（選挙権を除く）が与えられ、アメリカへの出入りが自由になり社会保障（失業保険、年金）などを受ける事ができます。

またグリーンカードを取得後、アメリカ国籍が取得可能です。しかしグリーンカード保持者は上記に記した様にアメリカ人と殆ど同じ権利が与えられる為、実際にはアメリカの国籍を取らず、自分の国に籍を残しながらグリーンカードを保持している人が多いようです。